고려대학교 안산병원 병리과 이주한 교수(사진)가 12월 31일에 기후에너지환경 분야 정책 발전에 기여한 공로를 인정받아 기후에너지환경부장관 표창을 수상했다.

이 교수는 2021년 고려대학교 안산병원이 가습기살균제 독성평가 전담 보건센터로 지정된 이후, 가습기살균제의 인체 유해성과 폐질환 발생 간의 연관성을 규명하는 연구를 지속해 왔다.

특히 가습기살균제 주요 성분인 ‘폴리헥사메틸렌 구아니딘 포스페이트(PHMG-P)’ 노출이 폐 손상과 폐섬유화, 폐암 발생으로 이어질 수 있음을 동물모델과 세포모델을 통해 과학적으로 검증해 왔다.

이러한 연구 성과는 가습기살균제로 인한 폐질환 발생 양상을 보다 체계적으로 이해하는 데 기여했으며 정부가 ‘가습기살균제 참사 피해자 종합지원대책’을 구체화하는 과정에서 참고할 수 있는 과학적 근거로 활용됐다.

이주한 교수는 “과학적 근거에 기반한 독성 연구가 환경성 질환에 대한 사회적 이해와 제도적 논의를 뒷받침할 수 있다는 점에서 연구자로서의 책임감을 느낀다”며 “앞으로도 국민 건강과 직결되는 독성 및 환경 유해 요인에 대한 연구를 지속해 나가겠다”고 밝혔다.