백신 및 치료제 주권 확보 위한 도전적 연구 추진

   고려대학교 의과대학 백신혁신센터(센터장 정희진)가 보건복지부 지원사업인 ‘2025년도 한국형 ARPA-H 프로젝트’의 보건안보 분야 연구과제 주관기관으로 선정됐다.

이번 과제는 ‘미래 팬데믹 대비 범용 항바이러스제 및 중증화 억제 병합 치료제 개발’로 팬데믹 발생 시 사망률의 주요 요인인 중증화를 효과적으로 억제할 수 있는 광범위 치료제를 개발한다. 연구기간은 2025년부터 2029년까지이며, 총 연구비는 125억 원이다.

▲ 고려대 의대 백신혁신센터가 위치한 정릉 메디사이언스 파크 전경

고려대 의대 백신혁신센터는 서울대, 연세대, (주)에스투시바이오, 한국세라믹기술원과 함께 다학제 콘소시엄을 구성해 연구에 착수한다. 특히 이번 프로젝트는 바이러스뿐 아니라, 숙주의 과잉 면역반응으로 인한 중증 진행을 막고 변이에 상관없이 적용 가능한 보편적 치료 플랫폼을 구축한다.

또한 기존의 치료제가 대응하기 어려운 ‘Disease X’ 상황을 대비한 광범위 항바이러스제 확보와 감염병 고위험군의 사망률을 실질적으로 낮출 수 있는 기반을 마련할 예정이다.

이번 연구를 통해 감염병 고위험군인 고령자 및 기저질환자의 질병 부담을 줄이고, 팬데믹 대응 시 의료자원 운용의 효율성을 개선하는데 기여함은 물론, 고부가가치 치료제 시장에 진입하는 교두보가 될 것으로 기대고 있다.

연구책임자인 고려대학교 의과대학 백신혁신센터 김기순 교수는 “미래 팬데믹 발생 시 백신과 함께 주요 대응 전략으로 사용될 수 있는 복합적인 정밀 치료 전략 구축이 핵심 목표”라며, “팬데믹과 엔데믹 상황에 모두 적용 가능한 광범위 치료 플랫폼을 개발해 국가 보건안보 확립에 실질적으로 기여하겠다”라고 말했다.

고려대 의대 정희진 백신혁신센터장은 “이번 과제를 통해 우리 센터가 백신·치료제 연구의 중심 허브로서 역할을 더욱 강화할 수 있게 됐다”며 “의료·바이오 기술의 융합을 통해 범용성 있고 실효성 있는 치료 전략을 만들어 가겠다”고 했다.