▲고려대 의대 최낙원 교수가 한국공학한림원 2026년 신입회원 환영식에서 기념촬영을 하고 있다. (좌측부터) 한국공학한림원 8대 회장 윤의준, 고려의대 최낙원 교수, 한국공학한림원 바이오메디컬분과 위원장 양은경 박사(한국과학기술연구원)

   최낙원 고려대학교 의과대학 융합의학교실 교수가 2026년 한국공학한림원 바이오메디컬분과 신입 일반회원으로 선출됐다.

한국공학한림원은 학계와 산업계, 연구 기관 등에서 공학 및 기술 발전에 기여한 전문가들로 구성된 국내 대표 공학 학술 단체다. 이번에 선출된 정회원은 49명, 일반회원은 84명으로, 최낙원 교수를 포함해 3명이 의과대학 재직 교수로서 의대 교수진의 선정이 드문 편이다. 고려대학교 의과대학 출신으로는 박사 학위를 취득한 SK바이오팜㈜의 황선관 부사장이 일반회원으로 활동 중이다.

최낙원 교수는 공학 기술을 의과학 연구에 접목한 바이오메디컬 융합 연구 분야에서 글로벌 성과를 인정받아 이번 회원으로 선출됐다. 특히 미세유체 기술와 하이드로젤을 활용해 체외 환경에서 3차원 뇌신경 회로와 뇌-혈관 장벽 등을 구현하는 조직/장기-온-칩(tissue/organ-on-a-chip)과 같은 미세생리 시스템(microphysiological system)과 하이드로젤 입자를 제작해 세포 외 소포체(extracellular vesicle) 분리, 체외 진단이나 예후 모니터링에 활용할 수 있는 기술 플랫폼을 개발해 왔다.

해당 플랫폼들은 뇌 질환 연구와 치료 후보 물질 탐색, 바이오마커 분석 등에 활용될 수 있다는 점에 의미가 크며, 관련 연구 성과를 Nature Nanotechnology, Nature Materials, Nature Communications, Science Advances 등 국제 저명 학술지에 발표한 바 있다.

최 교수가 소속된 고려대학교 의과대학 융합의학교실은 2023년 신설된 기초교실로, 의학과 공학, 데이터 과학 등 다양한 분야의 융합 연구를 통해 새로운 진단·치료 전략을 모색하고 있다.

교실에서는 생체 모사 플랫폼 기술을 비롯해 초소형 뇌 탐침 기술, 미토콘드리아 유전 질환 교정 연구 등을 수행하고 있다. 아울러 Fc 변이체 항체 기술은 미국 바이오기업 Crosspoint Therapeutics와 기술이전 협약을 체결하며 상용화 가능성을 모색하고 있으며, 돌발성 난청 치료 기술은 북미 지역에서 임상 1/2상 시험이 진행 중이다. 이처럼 일부 연구 성과는 기술이전과 임상 단계로 이어지며 기초 연구를 넘어 실제 치료 전략으로 확장되고 있다.

한편, 고려대학교 의과대학은 최근 정몽구 미래의학관 준공을 계기로 연구 인프라를 확대하고 있다. 정릉 메디사이언스 파크에 위치한 백신혁신센터, 의료정보학교실, MRI정밀영상연구센터 등을 통해 기초 연구부터 임상 적용까지 연계하는 연구 환경을 구축해 나가고 있으며, 이를 바탕으로 연구 중심 의과대학으로서의 역량을 한층 강화해 나갈 계획이다.