탈모는 외모에 가장 신경을 쓰는 20~30대의 젊은 층에게서 진료를 많이 받아 진료환자의 절반 정도를 차지하고 있는 것으로 나타났다.

28일 국민건강보험공단 건강보험정책연구원이 밝힌 '탈모질환'의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과, 진료환자는 2009년 기준 남성 9만3000명, 여성 8만8000명으로 남성이 여성보다 약간 높았으며, 20~30대에서는 남성 진료환자가, 40대 이상은 여성 진료환자가 더 많은 것으로 조사됐다.

전체 진료환자 중 20~30대는 8만8000명으로 진료환자의 비율이 높아 전체의 48.4%를 차지했으며, 20세 미만 진료환자도 2만5000명 이상으로 집계됐다.

진료환자는 2005년 14만5000명에서 2009년 18만1000명으로 최근 5년 동안 24.8% 증가했으며, 인구 10만 명당 진료환자도 같은 기간 307명에서 374명으로 매년 꾸준히 증가했다.

'탈모' 질환의 상병별 건강보험 진료환자는 2009년 기준 원형탈모증 13만7000명, 흉터성 탈모증 2만2000명, 안드로젠성 탈모증 1만2000명, 기타 비흉터성 모발손실 9000명 등의 순이었다.

원형 탈모증과 흉터성 탈모증의 경우 성별 진료환자가 비슷한 반면 안드로젠성 탈모증은 남성 9741명으로, 여성 2445명보다 4.0배 높았고, 기타 비흉터성 모발손실은 여성 6421명으로 남성 3389명보다 1.9배 많았다.

2009년 안드로젠성 탈모증 진료환자수는 2005년보다 70.2%(남성 79.7%, 여성 40.5%), 흉터성 탈모증(흉터성 모발손실)은 64.9%(남성 56.9%, 여성 72.9%) 늘어났다.

탈모와 관련한 건강보험 진료비도 해마다 증가해 2005년 102억 원에서 2009년 153억 원으로 50% 늘었고, 공단이 부담한 2009년 탈모질환 급여비는 모두 101억 원으로 이 중 외래 77억 원, 약국 24억 원, 입원 8800만 원 등을 나타냈다.

일산병원 피부과 조남준 교수는 "탈모는 아직 명확한 원인이 밝혀지지 않았으나 유전적인 요인이 가장 크고, 그 외 스트레스나 면역 반응이상, 지루성피부염에 의해 나타나거나 본인 스스로 머리카락을 뽑는 습관 또한 탈모의 원인이 될 수도 있다"고 지적했다.

남성형 탈모의 경우 특별한 예방법이 없으며, 원형 탈모인 경우에는 평소 스트레스를 줄이고 규칙적인 생활과 과도한 음주나 담배를 피하는 것이 도움이 된다고 조 교수는 설명했다.

조 교수는 두피의 청결이 중요하나 자주 머리를 감는 것은 증상이 악화될 수 있으므로 주의하고, 약용 샴푸를 사용할 경우 5~10분 후 헹구며, 과도한 염색이나 파마 모발용 화장품 사용을 자제하는 것이 좋다고 조언했다.

탈모 치료법에는 스테로이드 병변 내 주입, 국소 스테로이드, 전신 스테로이드 투여, 광선치료, 면역 치료, 냉동치료 등이 있다.

안드로젠성 탈모증(남성형 탈모증)은 바르는 발모제(미녹시딜)를 사용하거나 치료제(finasteride, dutasteride) 복용을 통해 치료하고, 심한 경우 수술요법으로 모발이식을 할 수도 있다고 조 교수는 덧붙였다.