식품의약품안전청(청장 노연홍)은 고지혈증 환자가 고지혈증 치료제를 안전하게 사용하는 내용이 담긴 '고지혈증 치료제, 복용시간 확인하세요'를 발간해 배포한다고 26일 밝혔다.

이번 책자는 소비자가 의약품을 안전하게 사용할 수 있도록 알기 쉽게 설명한 의약품안전사용매뉴얼 8번째 시리즈로 고지혈증 원인, 증상, 복용 시 유의사항 등의 내용이 담겨 있다.

고지혈증 치료제로는 콜레스테롤합성을 억제하는 스타틴계 약물, 중성지방합성을 억제하는 피브레이트계약물 등이 사용되고 있으나, 이들 전문의약품은 약효가 나타나는 시간이 각각 달라 복용시간을 준수해야 한다.

심바스타틴, 피타바스타틴 등과 같이 콜레스테롤합성을 억제하는 스타틴계 약물은 체내 콜레스테롤합성이 가장 활발한 시간인 자정에서 새벽 2시 사이에 약물의 최대 효과를 얻기 위해 저녁시간에 복용하는 것이 바람직하다.

그러나 같은 스타틴계 약물이지만 약물의 효과시간이 긴 아토르바스타틴, 로수바스타틴제제 및 심바스타틴서방정 등은 시간에 관계없이 복용해도 된다.

또 간에서 중성지방의 합성을 억제하는 피브레이트계 약물은 음식물과 상호작용을 일으켜 약효를 감소시키므로 페노피브레이트 제제는 식사 직후에 하는 좋다고 식약청측이 전했다.

고지혈증은 혈액 속에 콜레스테롤과 중성지방이 혈관내벽에 쌓여 혈액의 흐름을 방해하거나 혈관을 막는 질환으로 심할 경우 뇌경색, 심근경색 등의 심혈관계 질환을 일으킨다.

현재 국내 고지혈증 환자 수는 식생활의 서구화 등으로 인해 2009년에 92만 명으로 지난 2005년에 비해 2배 이상 증가했고, 여성의 경우에는 40대에서 50대로 접어들면서 환자수가 평균 2.2배 늘어났다.

이는 여성 호르몬이 저밀도콜레스테롤을 낮추고 고밀도콜레스테롤을 늘리는 효과가 있는데 50세를 전후해 여성호르몬의 생산이 중단되면서 콜레스테롤이 급격히 상승하기 때문이다.

저밀도지단백콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)은 혈관 벽에 쌓여 심혈관질환과 뇌혈관질환을 일으키는 동맥경화증을 유발한다.

반면, 고밀도지단백콜레스테롤(좋은 콜레스테롤)은 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하는 역할을 하므로 동맥경화증을 예방한다.

식약청측은 "고지혈증을 예방하기 위해서는 적절한 식이요법과 체중관리, 꾸준한 운동 등을 통해 나쁜 콜레스테롤을 낮추고 좋은 콜레스테롤을 높이는 방법이 좋으며, 약물요법을 시행할 때에도 반드시 적절한 식이요법과 운동요법을 병행해야 한다"고 강조했다.