최근 5년간 우울증과 조울증으로 병원을 찾은 환자 수는 총 265만 명에 이르고, 진료비는 1조1176억 원에 달하는 것으로 나타났다.

이는 한나라당 손숙미 의원(국회 보건복지위)이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 '우울증·조울증 진료현황'을 분석한 결과 이같이 밝혀졌다.

분석결과, 우울증으로 병원을 찾는 환자는 2006년 44만 명 정도에서 2010년 51만7000명으로 17.3% 증가했고, 진료비는 1396억 원에서 1933억 원으로 38.5% 늘어났다.

조울증 환자 수는 같은 해 4만2530명에서 5만4792명으로 29%, 진료비는 418억 원에서  668억 원으로 60% 증가했다.

지역별로는 우울증 환자의 경우 서울이 전국대비 26%(64만 명)로 가장 많았고, 다음으로는 경기 21%(50만 명), 부산 7%(17만 명), 대구 5%(12만 명) 등의 순을 보였다.

조울증 환자는 서울이 30%(7만4천명), 경기 21%(5만1천명), 부산 7%(1만8천명), 대구 5%(1만3천명) 등의 순이었다.

성별 여성 우울증 및 조울증 환자는 181만 명(68%)으로, 남성 환자 84만 명(32%)보다 2배 이상 많았다.

연령별 우울증 환자 비율은 50대가 19.3%(46만 명)로 가장 많았고, 40대 18.4%(44만 명), 60대 17.7%(43만 명), 70대 이상 15.9%(38만 명) 등의 순을 나타냈다.

반면 조울증 환자는 30대가 22.5%(5만5천명)로 가장 많았으며, 40대 21.5%(5만3천명), 50대 16.1%(3만9천명), 20대 16%(3만9천명) 등의 순으로 중·노년층의 우울·조울증 문제가 심각한 것으로 드러났다.

손숙미 의원은 "최근 연예인이나 모델 등 특정 직업군의 우울증으로 인한 자살과 노인 우울증 환자의 증가가 큰 사회적 문제가 되고 있다"면서, "우울증은 초기에 전문가의 도움을 받아 적절한 치료를 받으면 호전돼 정상적인 생활로 돌아갈 수 있는 질병인 만큼 국가가 나서서 정신건강정책을 더욱 확대·개선시킬 필요가 있다"고 말했다.