최근 로봇을 이용한 수술이 널리 시행되고 있으나, 개복 수술이나 복강경수술 등 기존 수술법과 비교해 뛰어나다는 근거가 불충분하다는 평가보고서가 나왔다.

한국보건의료연구원(원장 허대석)은 최근 증가하고 있는 로봇(다빈치)수술의 안전성, 유효성을 검증한 결과, 로봇수술이 기존 개복수술 및 복강경수술에 비해 임상적으로 유용한 지에 대한 근거자료 평가가 충분히 이뤄져 있지 않다고 15일 밝혔다.

연구원이 밝힌 로봇수술과 기존 수술을 비교한 국내·외 비교연구는 총 171편으로, 이는 대부분 암환자에게 치료목적으로 적용된 수술이었다.

가장 많은 연구가 이뤄진 전립샘암 수술의 경우, 로봇수술을 받은 환자들은 개복 수술과 복강경 수술을 받은 환자에 비해 입원기간이 짧았고 출혈량도 적어, 개복 수술에 비해 수혈요구량이 감소했다.

그러나 현재까지는 장기 생존율, 재발률, 심각한 부작용 등과 같은 주요 지표에서 로봇수술이 기존 수술법에 비해 차이가 있다는 근거는 없었다.

로봇수술 후 1년 이상의 장기 추적 관찰을 한 연구는 거의 없었으며, 재발률, 사망률 등을 포함해 각 수술 분야에서 기대되는 주요 지표를 보고한 문헌도 거의 관찰되지 않았다.

자궁내막암 및 자궁경부암, 신장암 환자를 대상으로 한 자궁절제술의 경우에는 로봇수술이 출혈량은 적었으나 수술시간, 입원일수에 차이가 있다는 근거도 불충분했다.

이는 신장암 환자를 대상으로 한 신장절제술에서도 뚜렷한 근거가 없는 것으로 나타났다.

그 외 질환에 적용되는 수술은 개별 질환 당 기존 수술법과 비교한 문헌이 1~4편 정도로 적었고, 결과도 일관성이 낮아 효과 여부에 대해 판단여부가 불명확했다고 연구원측이 전했다.

로봇수술은 기존 수술법인 개복 수술, 복강경 수술에 비해 고가이고, 건강보험급여로 지원받지 못하기 때문에 환자의 비용부담이 훨씬 더 크다.

로봇수술 비용은 수술방법에 따라 차이가 있지만 대략 500만~1200만 원 선으로 기존 수술법과 비교해 약 2~6배 비싸다.

특히 암 수술은 본인부담률이 5%인 점을 고려한다면 환자가 짊어져야 할 비용부담은 기존 수술법에 비해 훨씬 더 커진다.

로봇수술 토론회에 참석한 전문가들은 로봇수술 비용이 기존 복강경 수술의 1.5배정도가 적당하다는 의견을 피력했다고 연구원측이 소개했다.

신채민 부연구위원은 "로봇수술이 표준 의료기술로 자리를 잡기 위해서는 기존 수술에 비해 어떠한 장점과 단점이 있는지 체계적인 임상연구를 통한 근거생성이 필요하며, 이를 토대로 국민에게 올바른 정보를 제공할 필요가 있다"고 강조했다.

한편, 다빈치 로봇의 대당 가격은 약 30억~40억 원, 연간 유지비용은 약 2억~2억5000만 원으로, 초기 도입비용을 제외하더라도 연간 150~200건(월 평균 15건) 이상의 수술을 수행해야 의료기관 입장에서 유지비용을 충당할 수 있는 것으로 알려져 있다.