JW중외제약이 개발 중인 차세대 항생제 프로젝트가 지식경제부 지원과제로 선정됐다.

JW중외제약은 세계적인 경쟁력을 확보하고 있는 페넴계 항생제 분야 R&D 프로젝트인 '카바페넴 항생제 제조기술 연구'가 지식경제부의 '우수기술연구센터' 지원대상 과제로 선정됐다고 16일 밝혔다.

이에 따라 JW중외제약은 향후 5년 동안 정부지원금을 지원받게 되며, 이 지원금을 활용해 어타페넴, 도리페넴 등 새로운 차세대 항생제 연구를 가속화 한다는 방침이다.

어타페넴과 도리페넴은 각각 2013년, 2021년 특허만료가 예상되는 약물로, 시장 규모는 각각 6억불, 3억불에 달한다.

JW중외제약은 두 약물의 특허 만료 이전 시점까지 개발을 완료해 페넴계 항생제 분야에서의 경쟁력을 강화해 나간다는 전략이다.

회사 측 관계자는 "JW중외제약은 세계 최초로 이미페넴 퍼스트제네릭 개발에 성공한 이후 전 세계 40여 개국에 수출하며 글로벌 경쟁력을 입증한 바 있다"며, "어타페넴, 도리페넴 연구를 가속화 해 2016년까지 페넴계 항생제 분야에서 1억 2천만불 이상의 해외매출을 거둘 것"이라고 말했다.

한편, JW홀딩스는 올해 중 이미페넴 원료를 생산하는 시화공장의 미국 FDA 실사를 마치고 내년부터 노바티스 계열 산도스사를 통해 미국, 유럽 등 선진국 시장 공략을 본격화 한다는 계획이다.

이에 앞서 보건복지부는 지난달 JW중외제약이 개발하고 있는 Wnt 암 줄기세포 억제제 'CWP231A'와 자회사 JW크레아젠의 간암치료제 '크레아박스-HCC'를 '2011년 보건의료연구개발사업' 지원대상 과제로 선정한 바 있다.