우리나라 6대 암 등 일부 주요암 생존율이 미국이나 일본보다 앞서고 있는 것으로 나타났다.

삼성서울병원 심영목·신명희 교수팀은 94년 개원 당시부터 2009년까지 16년간 암환자로 등록된 환자 12만6415명을 대상으로 대규모 5년 암환자 생존율을 조사한 결과 이같이 분석됐다고 14일 밝혔다.

조사결과, 전체암 5년 상대생존율은 60.2%로, 미국 66.0% 보다는 다소 낮았으나 유럽 51.9%, 일본 54.3% 보다 높은 것으로 조사됐다.

상대생존율은 관심질병을 가진 환자의 관찰생존율을 같은 연도의 동일한 성별, 연령별을 가지는 일반인구의 기대생존율로 나눠 구한 값이다.

이는 암 이외의 원인으로 사망했을 때의 효과를 보정해주는 생존율로 국립암센터는 물론 외국에서도 암생존율 조사법으로 가장 많이 쓰이는 생존율 통계다.

◇ 6대암 5년 생존율 미·일·유럽 앞서

특히 6대암중 우리나라 사람들이 가장 많이 걸리는 위암은 5년 상대생존율이 65.3%로 미국의 26%, 유럽 24.1%, 일본 62.1%에 비해 크게 앞섰다.

최근 급증세를 보이고 있는 갑상선암은 삼성서울병원이 98.5%로 미국 97.3%, 일본 92.4%, 유럽 86.5% 보다 앞서고 있었다.

대장암은 삼성서울병원이 70.6%로 미국 65%, 일본 68.9%, 국내평균 66.3%, 유럽 53.9% 보다 앞섰으며, 폐암 역시 삼성서울병원 25.6%로 일본 25.6%, 미국 15.8%, 국내평균15.8%, 유럽 12.6% 보다 같거나 앞질렀다.

간암도 삼성서울병원이 33.6%로 일본 23.1%, 국내평균 19.7%, 미국 13.8%, 유럽 8.6%에 비해 암 생존율이 크게 높았다.

반면 유방암은 삼성서울병원 88.1%, 미국 89%, 국내평균 88.2%, 일본 85.5%, 유럽81.1%과 비슷한 성적을 나타냈다.

◇ 10년 전보다 조기암 발견율 크게 증가

삼성서울병원이 94~99, 2000~2004, 2005~2009년 등 세 기간 단위로 나눠 조사한 결과, 1기 암환자는 6.1%P 증가한 반면, 4기 암환자는 7.1%P 줄었다.

10년 전에는 4기 암환자가 20.6%로 1기 10%에 비해 2배 가량 높았으나 최근에는 1기 16.1%, 4기 13.5%로 조기에 암을 발견하는 환자수가 크게 늘어났다.

주요 암 5년 생존율도 높아졌다.

위암은 94~99년의 5년 상대생존율이 54.5%에서 2000~2004년에는 64.9%로 높아졌다. 갑상선암 역시 같은 시기 97.1%에서 98.4%, 대장암 67.2%→70.9%, 폐암 19.4%→24.1%, 간암 22.9%→34.1%로 각각 상승했다.

◇ 1·2기 생존율 압도적

암환자 5년 상대생존율을 조사한 결과, 1기는 95.2%, 2기는 80.0%로 높은 생존율을 보여준 반면, 3기 58.4%, 4기 18.4%로 병기가 진행될수록 생존율은 크게 떨어졌다.

특히 위암, 갑상선암, 대장암 등은 1기의 경우 일반인과 거의 비슷한 생존율을 보여 암 조기발견의 중요성을 다시한번 확인할 수 있었다.

그러나 4기는 갑상선암(95.0%)을 제외하고는 위암 9.4%, 대장암 17.1%, 폐암 4.4%, 간암 6.7%, 유방암 31.4% 등으로 생존율이 큰 폭으로 하락했다.

한편, 삼성서울병원에서 암 치료를 받는 환자 수는 1999년 국내 암환자의 5.7%에 불과했으나 2008년 암센터 오픈 이후 9.8%로 급증해 암환자 10명 중 1명이 삼성암센터를 찾는 것으로 분석됐다.

심영목 삼성서울병원 암센터장은 "개원 후 지금까지 암환자 통계를 정리함으로써 암 치료의 성과를 평가할 수 있는 기초자료가 구축돼 이 통계를 바탕으로 암 연구를 주도적으로 전개, 세계를 앞서가는 연구결과가 나오는 밑거름이 될 것"이라고 말했다.