다국적 제약기업 일라이 릴리는 4일 개발도상국의 만성질환 퇴치를 위해 5년간 3000만 달러(한화 약 330억 원)의 투자를 골자로 하는 ‘릴리 NCD(Non-Communicable Disease, 비전염성 질병) 파트너십’ 계획을 발표했다.

이에 따라 릴리는 전 세계에 있는 보건기구와 함께 소외계층을 위한 질병관리 방안을 모색, 치료 접근성 및 치료결과 개선을 위한 다양한 사업을 진행하게 된다. 

그 첫 단계로 릴리측은 브라질 아스라엘리타 알버트 아인쉬타인 진단예방 의학연구소, 인도 보건재단, 멕시코 카를로스 슬림 보건 연구소, 남아프리카 도널드 우드 재단과 함께 릴리의 당뇨병 치료에 있어서의 전문성을 바탕으로 해당지역 사회의 당뇨병 치료개선에 주력한다는 계획이다.

비전염성 질환(NCDs)으로도 불리는 만성질환은 심장질환, 당뇨병, 암, 천식 등 진행속도가 느리지만 장기적으로 지속되는 질환이다.

만성질환으로 인한 사망자 수는 2008년 3600만 명으로 집계돼 전 세계 사망자의 사망 원인 63%를 차지했으며, 2030년에는 66%에 육박할 것으로 예상되고 있다.

특히 만성질환으로 인한 사망자는 80%가 개발도상국이나 저소득 국가에서 발생한다.

일라이 릴리 존 렉라이터(John C. Lechlieter) 회장은 "만성질환은 전 세계 인류의 생명에 위협을 끼치고 있고, 개발도상국의 소외계층에게 가장 위험한 질병"이라고 말했다.

그는 "개발도상국의 만성질환 퇴치는 금전적인 지원을 넘어 보다 근본적인 해결을 위해 직접 나서야 한다"면서, "릴리는 글로벌 제약 기업으로서의 전문성과 자본을 바탕으로 세계적인 보건기구들과의 파트너십을 통해 향후 약품뿐 아니라 국민건강관리 시스템 개선 등 포괄적 해결책을 제시할 수 있도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.

릴리 신흥시장사업부 자크 타피에로(Jacques Tapiero)회장은 "개발도상국가의 만성질환 문제는 그 동안 결핵이나 HIV·에이즈, 말라리아만큼 주목받지 못했고, 제한된 국제자금 지원으로 인해 치료법 또한 극소수에 불과하다"고 지적하며, "릴리와 NCD 파트너 사들은 각국 정부와 함께 비용대비 효과적인 해결책을 찾아 이들 국가의 만성질환과의 싸움에 비용적 부담을 덜어줄 예정"이라고 밝혔다.

릴리측은 내년부터 파트너사와 함께 개발도상국 만성질환 퇴치를 위한 세부적인 사업 프로그램을 지속적으로 개발하는 한편 국가별로 차별화된 프로그램 도입을 통해 지속적인 투자를 유치시켜 나갈 예정으로 알려졌다.