우리나라 여성들의 조기분만 시 임신 35주 이후에 이뤄질 때 태아가 가장 안전한 것으로 나타났다.

이는 미국산부인과학회(ACOG)에서 권고한 임신 34주와는 달리 우리나라의 경우 1주가 더 늦은 임신 35주가 더욱 적절하다는 분석이다.

가톨릭대 서울성모병원 신종철 교수(사진 왼쪽)와 여의도성모병원 위지선 산부인과 교수(사진 오른쪽)팀은 1995년 1월부터 2007년 12월까지 서울성모병원에서 분만한 환자 중 조기분만으로 출생한 신생아와 산모를 대상으로 조사한 결과를 공개했다.

조사결과, 전체 분만(1만6586건) 중 조기분만(1541건)은 9.3%에 해당됐으며, 전체 조기분만 신생아는 1234명으로 이들 중 단태아는 1008명, 다태아는 226명이었다.

이 중 단태아는 임신 35주에서, 다태아는 임신 33주 이후가 미숙아에서 발생하는 사망, 호흡곤란, 뇌출혈, 인공호흡, 폐혈증 등 주요 합병증의 발생이 의미있게 감소하는 것으로 조사됐다.     

출생 후 1분, 5분에 각각 측정해 신생아 상태를 점수로 나타내는 아프가점수(Apgar score)도 단태아는 임신 35주에서, 다태아는 임신 33주 이후가 높았다.

현재 적절한 조기분만 임신주수는 미국산부인과학회(ACOG)의 권고와 같은 34주 이후로 알려져 있으나, 우리나라 여성의 경우 이보다 1주가 더 늦은 35주 이후가 신생아의 사망과 주요 합병증 발병이 줄어드는 것으로 확인됐다는 게 교수팀의 설명이다. 

신종철 교수는 "조기분만에는 불가피하게 자연적인 조기분만도 있지만 태아나 산모의 질환 등으로 의료진이 조기분만을 결정하는 경우도 많다"면서, "이러한 결정시 조산아 합병증 발생이 최소화되는 임신 주수를 밝히는 것이 매우 중요하다"고 말했다.

위지선 교수는 "이번 연구결과는 기존에 알려진 권고사항과 달리 우리나라 신생아 실정에 적절한 조기분만 주수를 제시한 것에 큰 의미가 있다고 할 수 있다"고 강조했다. 

이번 연구결과는 일본산부인과학회에서 발행하는 학술지인 '산부인과학학술저널(The Journal of Obstetrics and Gynecology research)' 6월호에 게재됐다.

신생아 사망과 합병증 발생의 가장 큰 원인은 임신 37주를 채우지 못하고 태어난 조기분만으로 전체 분만의 약 8%를 차지한다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면 2009년 전체 분만건수는 43만3716건으로, 조기분만은 약 3만5000건에 해당되는 것으로 추정된다고 설명했다.

임신 32주 이전에 출생한 미숙아는 대체적으로 뇌실내출혈, 기관지폐이형성증, 성장발달 지연, 폐기능 부전, 미숙아 망막증 등 심각한 합병증 발생의 가능성이 매우 높은 것으로 알려지고 있다.

또 임신 32주에서 37주 사이의 경계성 조기분만의 경우에는 각 주수에 따른 합병증 이행빈도를 거쳐 가장 적절한 분만시기를 결정하고, 분만주수에 따른 발생빈도가 높은 질환에 대한 조치를 통해 신생아 예후를 개선할 수 있다고 병원 측이 전했다.