우리나라에서만 매년 18만 명 이상의 암환자가 새로 발생하고 약 7만 명이 암으로 사망하고 있다.

특히 암에 취약한 연령대는 40~50대 중장년층이다. 이들은 가정과 사회에서 막중한 책임을 진 중장년층들로, 암환자가 되거나 암으로 사망하는 사례가 늘면서 가정의 불행은 물론 사회적으로도 엄청난 손실을 초래한다.

안타까운 점은 기본적인 건강상식만 지켜도 얼마든지 예방할 수 있는 암, 조기발견만 해도 완치할 수 있는 암 때문에 사망하는 인구가 여전히 많다는 사실이다.

우리나라에서는 높은 발생률과 사망률을 기록하고 있는 폐암, 위암, 간암, 대장암, 유방암, 자궁경부암 등 6대 암의 경우 다른 어느 암보다 쉽게 예방할 수 있고 일찍 발견만 하면 완치도 가능한 암이다.

이는 우리나라 사람들이 걸리지 않아도 될 암으로, 죽지 않아도 될 암으로 고통당하고 사망에까지 이르고 있다는 것이 저자의 설명이다.

이 책은 건강상식만 지켜도 70% 이상 예방할 수 있고, 조기발견만 해도 95% 이상 완치할 수 있는 암을 다룸으로써 우리나라의 암 발생률과 사망률을 낮추려는 의도에서 기획되고 집필됐다.

암은 ‘걸리면 죽는 병’이 아니라 충분히 ‘극복할 수 있는 병’이고 암에 대해 제대로 알고 대처하는 것만이 암을 극복할 유일한 길임을 알려주고 있다.

이 책은 세계적으로도 명성 높은 대장암 분야의 권위자로서, 국립암센터 설립과 국가 5대 암 검진사업 등을 주도하고 있는 최고의 암 명의 박재갑 서울대 의대 교수가 집필한 암 정복을 위한 선언이자 지침서다.

박재갑 교수는 서울대 암연구소장을 거쳐 국립암센터 초대원장 및 2대 원장을 역임하며 국립암센터를 세계적인 암센터로 키워냈다. 지난해 4월부터 최근까지는 법인화된 국립중앙의료원의 초대원장과 이사회 의장으로 재직해왔다.

현재 박 교수는 서울대병원 교수로 재직하며 한국세포주연구재단 이사장, 한국세포주은행 대표, 세계대장외과학회 회장을 역임 중이다.

이 책에는 '암은 십중팔구 이길 수 있는 병이다'로 시작돼 △누구나 암에 걸릴 수 있다 △몸의 이상을 느낀 후에는 이미 중증 암환자 △내 몸이 보내는 최후의 신호마저 놓치지 마라 △담배만 끊어도 암으로 죽을 확률 30%는 낮출 수 있다 △걸어야 산다! 운동화 신고 빨리 자주 걸어라  △난치의 암은 있어도 불치의 암은 없다 등의 내용이 6장으로 나눠져 있다. <동아일보사 刊, 박재갑 著, 264쪽, 값 1만3000원>