서울대학교병원 장기이식센터(센터장 안규리)가 2009년과 2010년에 이어 올해까지 3년 연속 전국뇌사자관리 병원 중에서 가장 많은 뇌사환자를 관리하고 있는 것으로 나타났다.

서울대학교병원에 따르면 전국 42개의 뇌사자 관리병원의 환자 현황을 조사한 결과, 뇌사환자는 2009년 37명, 2010년 40명에 이어 올해 현재까지 36명의 뇌사환자들이 병원을 통해 장기기증을 했다고 31일 밝혔다.

장기이식은 만성 장기부전환자들에게 새로운 생명을 부여할 수 있는 첨단 의료분야다.

그러나 올해 9월 기준으로 2만1057명의 환자가 장기이식을 애타게 기다리고 있으나, 뇌사기증자는 고작 271명에 불과하다.

이는 우리나라 장기이식문화가 활발하지 않으며, 아직도 많은 환자들이 치료혜택을 받지 못해 사망하고 있다는 것이 병원 측의 설명이다.

그동안 서울대병원 장기이식센터는 잠재 뇌사자 신고제를 포함한 입법과정, 장기기증문화 확산단체인 (사단법인)생명잇기 설립, 뇌사자 장기이식 전문기관인 한국장기 기증원 출범의 산실이 되며 장기기증에 대한 활성화의 홍보, 교육, 정책개발 등 생명나눔 운동을 정착시키기 위한 많은 노력을 해왔다.

그 결과, 서울대병원은 3년 연속 전국뇌사자관리병원에서 가장 많은 뇌사자가 장기기증을 해왔다.

안규리 센터장은 "우리나라는 세계최고의 장기이식기술을 갖고 있고 장기이식에 대한 인식이 많이 개선됐지만 가족들의 반대로 장기기증이 진행되지 못하는 경우가 많다"면서, "앞으로도 장기기증에 대한 잘못된 편견을 극복하기 위해 대국민 홍보활동을 열심히 하겠다"고 말했다.