두피건선 환자 대부분이 자신조차도 이 질환에 걸리고 있다는 사실을 인식하지 못하는 것으로 나타났다.  

이 같은 사실은 다국적 제약사 레오파마가 최근 20~40대 두피건선 환자 80명(남녀 각각 40명)을 대상으로 실시한 '두피질환 인식 조사' 결과에서 밝혀졌다.

조사에 따르면, 두피건선 환자의 10명 중 9명은 최초 증상 발현 시 단순비듬이나 건조증, 아토피 등 타 질환과 혼동해 본인이 두피건선 환자인지를 정확히 인지하지 못하고 있었다.

질환의 심각성에 대한 인식 역시 매우 낮았다. '두피건선 질환의 심각성을 인지하고 있는가?'에 대한 질문에서는 응답자의 28%만이 '심각한 질환'이라고 답했다.

또 '기능성 헤어용품, 두피의 청결유지 등을 통해 비교적 쉽게 개선될 것으로 기대한다'는 응답은 전체의 62%에 달해 증상 및 질환에 대한 올바른 이해가 부족했다.

질환에 대한 낮은 인지도는 치료 및 관리에 대한 소홀함으로 이어져, 두피건선 환자 중 절반(47%)은 한 차례도 병원을 방문한 경험이 없었고, 병원의 방문한 경험이 있는 환자의 경우도 최초 증상 발견 후 병원방문까지 평균 4.3개월(남성은 1.8개월, 여성은 6.2개월)이 소요됐다.

이들 질환의 환자 52%는 두피건선의 초기 증상 발견 시 비듬용 기능성 샴푸나 헤어트리트먼트 용품을 찾았고, '머리를 자주 감는다'(11%)거나 '보습제품을 바른다(6%) 등 자가 치료법을 택하는 경우가 많았다.

응답자의 과반수인 56% 이상은 잘못된 대체치료법 선택으로 인해 두피건선 증상이 상당부분 진행 된 이후 병원을 방문하는 것으로 조사됐다.

두피건선은 자가면역 이상이나 유전적·환경적 요인 등으로 인해 두피 세포가 비정상적으로 빠르게 증식하는 질환으로 단순 비듬이나 건조증의 증상과는 다르다.

한번 생긴 두피건선은 쉽게 낫지 않고 재발이 잦은 편이지만, 당뇨병이나 고혈압처럼 정확한 진단과 지속적인 치료를 통해 관리한다면 증상 완화가 가능한 질환이다.

두피건선 치료는 다른 신체 부위 건선과 마찬가지로 질환의 중증도, 병변의 형태 등에 따라 다양한 방법으로 이뤄지는데, 증상이 가벼운 경우에는 국소치료를, 증상이 심할 경우에는 국소치료 외 광선치료와 전신치료 등을 병행하게 된다.

최근에는 신속하고 우수한 효과와 안전성을 겸비한 젤 타입의 치료제가 출시돼, 만성 두피건선 환자들도 장기간 안심하고 사용할 수 있어 환자들의 좋은 반응을 얻고 있다고 회사 측은 전했다.