대한의사협회는 지난 6일 심야당직의원제와 공공진료센터 개설 요구에 대한 반대 의견서를 보건복지부에 제출했다고 8일 밝혔다.

의협에 따르면, 국민들이 요구하는 일반의약품 약국 외 판매는 안전성이 입증된 의약품에 대한 이용 편의성을 극대화 하는 것에 그 초점이 맞춰져 있다.

그럼에도 불구하고 약사회가 최근 심야당직의원제 및 공공진료센터 개설 등 일반의약품의 약국 외 판매의 핵심과는 벗어난 주장을 하며 쟁점을 흐리고 있다고 설명했다.

이재호 의협 의무이사는 "약사법 개정안이 국회를 통과해 일부 일반의약품의 약국 외 판매가 이뤄지더라도 심야당직의원 운영으로 인근 야간약국의 활성화를 도모해 편의점 등으로 들어갈 의약품 품목의 확대를 막겠다는 약사회의 전략적 행보에 불과하다"고 지적했다.

이는 즉, 약사회의 주장이 국민 의약품 불편 해소라는 정책의 근본 목적과는 전혀 차원이 다른 별개의 정책임에도 불구하고, 마치 일반의약품 약국 외 판매의 대안인 것처럼 국민들을 호도하고 있다는 것이다.

의협은 대한상공회의소가 성인 800명을 대상으로 실시한 '일반의약품 약국 외 판매에 관한 소비자인식 조사' 결과, 응답자의 대다수가 안전성이 확보된 일반의약품의 약국 외 판매에 대해 찬성했다고 답했다.

또 일반의약품 약국 외 판매 정책은 국민의견을 적극 반영해 수립돼야 하는 것으로 조사됐다고 덧붙였다.

이재호 의무이사는 "국민들이 진정으로 원하는 것은 심야당직의원제나 공공진료센터 개설로 인한 전문의약품 처방의 편의성이 아니라, 안전성이 충분히 입증된 일부 일반의약품 구매의 편의성"이라고 강조했다.

이어 그는 "약사회가 진정성을 갖고 국민 불편 해소를 위한 대책으로 심야당직의원제를 주장하는 것이라면 영유아, 장애우, 노인, 거동불편자 등을 대상으로 휴일 및 야간시간에 의료기관에서 진료와 조제를 원스톱으로 하는 방안에 적극 찬성할 의향이 있는지 반문하고 싶다"고 언급했다. 

의협측은 현재 전국적으로는 이미 474개소의 응급의료기관과 야간 및 주말 진료를 하고 있는 의원급 의료기관 등이 구축돼 있다.

지난해 감기 등으로 휴일과 야간에 병·의원을 이용한 건수는 약 970만 건으로, 공단에서 지급된 금액만 약 4000억 원에 달하는 것으로 추정되고 있다고 전했다.