인터넷을 통해 강박증을 치료하는 프로그램이 개발돼 거동이 어렵거나 먼 지역에 사는 강박증 환자들의 불편함이 크게 개선될 것으로 보인다.

서울대학교병원은 정신건강의학과 신민섭·권준수 교수팀이 국내 최초로 언제 어디서나 강박증 치료를 받을 수 있는 ‘컴퓨터기반 강박증 인지행동치료 프로그램('Computerized OCD Therapy, COT')’을 개발했다고 14일 밝혔다.

병원에 따르면 이 COT를 이용하면 강박증 환자들이 병원에 직접 방문하지 않고도 인터넷 사이트(www.ocdcbt.com)에 접속해 강박증 치료를 받을 수 있어 치료효과와 재발방지에 큰 도움이 된다고 설명했다. 

강박증의 효과적인 치료법으로는 약물치료와 인지행동치료가 있는데, COT에서는 강박증과 인지행동치료에 대해 상세하게 설명해 놓았다.

강박증 환자는 이곳에서 의료진이 세워준 치료 계획에 따라 인지행동치료를 받을 수 있고, 또 본인의 치료 훈련 기록을 살펴보는 것도 가능하다.

신민섭 교수는 "COT는 인터넷으로 언제 어디서나 접근해 치료받을 수 있다는 점에서 교통이 불편한 지방 거주자나 군인, 치료 시간을 내기 어려운 직장인들에게 매우 유용할 것으로 기대된다"고 말했다. 

강박증은 치료효과가 좋음에도 치료를 위해 병원을 방문하기까지에는 보통 10년 이상 소요되는 것으로 알려졌다.

이는 정신과 환자라는 낙인에 대한 두려움과 치료를 받으러 올 때 시간적·거리적으로 불편하고, 잘 훈련받은 인지행동치료전문가의 부족으로 치료대기 시간이 긴 점 등이 치료 지연에 큰 영향을 미치기 때문이다. 

권준수 교수는 "이번 인지행동 치료프로그램의 개발로 이러한 불편함을 해결하고 강박증의 치료효과를 크게 높일 것으로 기대된다"고 덧붙였다.

강박증은 ‘본인이 원하지 않는데도 마음속에 어떠한 생각이나 장면 혹은 충동(강박사고)이 반복적으로 떠올라 이로 인해 불안을 느끼고, 이 불안을 누그러뜨리기 위해 특정 행동이나 의례(강박행동)를 수행하는 질환이다.