가천대학교 이길여암·당뇨연구원 및 가천대길병원은 14일 인천경제자유구역청과 글로벌 생명과학연구분야의 글로벌 기업인 미 시그마알드리치(Sigma-Aldrich)와 3자 MOU를 체결했다고 15일 밝혔다.

이로써 암당뇨연구원이 위치한 송도는 21세기 바이오의약산업의 핵심분야인 줄기세포 관련 산업을 유치해 맞춤·재생의학 산업허브로 확대 조성되는 계기를 마련하게 됐다.
 

<사진설명> 박상철 가천대 이길여 암당뇨연구원장(오른쪽 네 번째)이 이종철 인천경제자유구역청장(오른쪽 다섯 번째), 패트릭 설리반(Patric Sullivan) 시그마알드리치 부회장과 협약을 맺고 기념촬영을 하고 있다.

가천대학교 이길여암당뇨연구원은 암, 당뇨병 관련 기초생물학 및 진단, 치료, 예방 관련 연구를 수행하는 기관으로, 지난 2월 미국 국립보건연구원 산하 재생의학센터와 줄기세포·재생의학 연구 및 임상 협력을 위한 MOU를 체결했다.

미국 미주리주 세인트루이스에 본사를 두고 있는 시그마알드리치는 생화학물질과 시약 생산, 시험용 진단시약과 키트 및 실험실용 소모품을 공급하는 동종분야 글로벌 1위 기업이며, 줄기세포 분야에서도 세계 2위의 시장 점유율을 보이고 있다.

이번 협약을 계기로 시그마알드리치는 상기 목표 달성을 위한 노력의 일환으로 암당뇨연구원과 함께 연구개발 협력 사업 등을 추진할 예정이다.

이를 위해 시그마알드리치는 이날 MOU 체결과 동시에 줄기세포 공동 R&D 센터(joint Center for Regenerative Medicine, jCRM) 현판식을 가졌다.

jCRM은 세포․조직․역분화줄기세포 은행 구축 및 희귀․난치성 질환을 대상으로 한 줄기세포 연구 및 산업화를 목표로 운영에 들어간다. 경제청은 양 기관의 연구개발 협력 및 jCRM의 원활한 운영을 위해 행정 지원을 담당하게 된다.

박상철 암당뇨연구원 원장은 "이 협약을 통해 시그마알드리치가 보유한 세계 최고의 기술을 바탕으로 줄기세포 보관, 제조, 임상 등을 진행하게 될 것이며, 장차 우리나라의 줄기세포 연구개발이 기존의 연구개발과 차별화되는 계기를 마련하게 될 것"이라고 말했다.

이종철 경제청장은 "송도는 글로벌 바이오 기업들의 잇따른 입주로 인해 바이오시밀러 산업 허브로의 독보적 위상을 구축했고, 앞으로 바이오의약산업의 핵심기술인 줄기세포 분야 유치를 통해 맞춤·재상의학 산업허브로 또 한 번 비약하게 될 것"이라는 포부를 전했다.

패트릭 설리반(Patrick Sullivan) 시그마알드리치의 연구개발 부사장은 "한국은 줄기세포 분야에서 글로벌 경쟁력을 지녔고, 줄기세포에 대한 애정과 열정이 있는 경제청 및 가천대학교 이길여암당뇨연구원과 함께 연구개발에 참여하게 돼 매우 기쁘고, 기대하는 바가 크다"는 기대감을 내비쳤다.