일동제약(대표 이정치)이 27일 서울대학교 산학협력단(단장 이준식)과의 협약식을 맺고, GRS를 이용한 항암제 개발을 공동으로 추진하기로 했다.

GRS를 이용한 항암제 개발은 서울대 산학협력단 산하 의약바이오컨버전스 글로벌프론티어사업 연구단(단장 김성훈 교수)이 진행 중인 과제다.

<사진설명> 홍국선 서울대학교 산학협력단 부단장(左)과 이정치 일동제약 회장(右)이 계약 체결 후 악수를 나누고 있다.

김성훈 교수 연구팀은 최근 체내에 암세포가 발생하게 되면 이를 감지한 면역세포에서 효소인 GRS(Glycyl-tRNA Synthetase)가 세포 밖으로 분비돼 암세포를 공격한다는 사실을 세계 최초로 밝혀 학계의 주목을 받은 바 있다.

그동안 GRS는 정상 세포 내에서 단백질 합성을 주관하는 효소로만 알려져 있었다.

이러한 결과를 바탕으로 서울대학교 산학협력단과 일동제약 연구소는 GRS를 활용한 암 치료용 바이오의약품에 대한 연구개발을 공동 추진키로 하고, 2014년까지 비임상연구를 완료해 2015년부터 본격적인 임상시험에 돌입한다는 계획이다.

김성훈 교수는 "최근 자가 면역기능을 활용한 암 억제 연구가 활발히 진행 중에 있는데, GRS와 같이 세포 내에 존재하는 자연 항암물질을 발굴해 항암제로 개발하면 새로운 개념의 항암치료 방법을 구축할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.