최근 한국을 찾는 해외 환자들이 증가하면서 한국의 높은 의료 수준이 관심을 받고 있다.

인공관절 특화병원인 웰튼병원(원장 송상호)은 보건복지부가 주최하고 한국보건산업진흥원이 주관하는 ‘2012 MEDICAL KOREA 나눔의료’ 대상 병원 중 관절 질환 분야에서 유일하게 참여병원으로 선정됐다고 29일 밝혔다.

이 나눔의료 사업은 해외환자유치 활성화 지원 사업의 일환으로 해외 저소득층 또는 해외에서 치료가 힘든 환자들을 의료기관에서 발굴, 초청해 무료시술 해 주는 것으로, 환자 및 보호자의 항공료와 체재비 일부는 국가에서, 수술비 등은 병원에서 지원한다.

이번 사업에는 고려대학교 안암병원, 중앙대학교병원 등 총 10개 병원이 선정돼 방글라데시, 베트남, 중국 등 총 12개국 30여명의 환자들을 치료하게 된다. 수술 분야는 고관절, 소아암, 화상 등으로 다양하다.

웰튼병원은 최소절개 인공관절수술, 수술 후 4시간 조기재활, 컴퓨터내비게이션수술, 근육 힘줄 보존 고관절 인공관절수술 등 수술 후 탈구의 위험을 현저히 감소시키는 세계적 수준의 수술법을 보유하고 있는 것으로 평가받고 있다.   

실제 웰튼병원은 2010년 12월 세계적 의료기기 업체인 스트라이커에 의해 아시아 태평양 최초로 고관절 표준 수술 교육용 DVD 시범자로 선정된 바 있으며, 컴퓨터 내비게이션 시스템을 도입해 수술 정확도를 높이고 또 감염예방을 위한 무균 클린 시스템도 갖췄다.

현재 웰튼병원에서는 중국인 환자 등카이이(60세)씨가 치료를 위해 입원 중이다. ‘대퇴골두 무혈성 괴사’라는 병명으로 약 15년 동안 목발을 짚고 생활해 온 등카이이 씨는 양쪽 다리의 고관절 수술을 받을 예정이다.

송상호 웰튼병원 원장은 "한국의 높은 의료 수준을 알리고 해외 환자들에게 희망을 찾아줄 수 있는 ‘나눔의료’ 사업에 웰튼병원이 선정됐다는 데 큰 의의가 있다"면서, "이번 치료를 통해 앞선 수술법을 알리고 해외 환자 유치에 큰 역할을 하도록 노력해 나갈 것"이라고 말했다.

한편, 중국인 환자 등카이이 씨는 지난 26일 오른쪽 다리에 대한 고관절수술을 성공적으로 받았고, 내달 2일 왼쪽 다리의 고관절 수술을 진행한다. 이후에는 재활 치료를 마친 후 4월 20일 경 본국으로 돌아갈 예정이다.