종근당(대표 이경주)은 미국 코네티컷주 쉘턴 소재 생명공학사인 카라쎄라퓨틱스(Cara Therapeutics)와  통증관리 신약인 ‘CR-845’의 한국 내 독점개발 및 판매에 관해 라이선스 계약을 체결했다고 7일 밝혔다.
 

<사진설명> 김정우 종근당 부회장(사진 왼쪽)과 Derek Chalmers 미 카라(CARA)사 대표가 신약 도입
계약 체결 후 포즈를 취하고 있다.

종근당이 밝힌 PRNewswire 기사에 따르면 지난달 16일(현지시간) 카라 본사에서 열린 라이선스 계약 체결식에서 카라의 CEO인 Derek Chalmers는 "종근당의 한국 내 임상개발, 마케팅 및 판매에 있어서의 뛰어난 업적이 그들을 이 지역에서 CR-845 상업화를 위한 최적의 파트너로 만들었다"고 언급했다.

이에 종근당 김정우 부회장은 "우리는 카라의 혁신적인 CR-845가 양사간 파트너십으로 성공적인 개발이 될 것이며, 이어 가까운 미래에 한국시장에서 훌륭한 성과를 낼 수 있도록 자리 잡을 것으로 기대한다"는 말을 전했다.

CR-845는 통증에 관여하는 카파아편수용체(kappa opioid receptor)에 작용하는 새로운 작용기전의 약물로 현재 미국에서 2상 임상실험이 진행 중이다.

이는 특히 수술 후 통증에 대해 기존 마약성 진통제의 사용량을 대폭 줄일 수 있는 통증관리 신약으로 자리 잡을 것으로 기대되고 있다는 것이 종근당 측의 설명이다.

카라는 CR-845의 적응증을 확장해 혈액투석환자에 많이 발생하는 요독성 소양증을 대상으로 임상 2상 실험을 계획하고 있다.

요독성 소양증은 혈액투석환자의 70%이상이 겪는 난치성 질환으로 현재까지 뚜렷한 치료약물 없이 대중요법에 의존하고 있어 개발에 성공할 경우 시장에서 큰 반응을 얻을 것으로 보인다. 

종근당 관계자는 "CR-845의 도입개발을 통해 수술 후 통증 관리와 요독성 소양증에 적용할 수 있는 새로운 약물을 제공함으로써 환자의 삶의 질을 현저히 개선시킬 것으로 기대된다"고 말했다.

종근당측은 이번 계약으로 내년에 개시 예정인 CR-845의 다국적 임상3상 시험에 참여할 예정으로, 최종 발매는 2015년을 목표로 하고 있다.

카라쎄라퓨틱스는 2004년 설립돼 통증 및 염증에 전문화된 신약을 연구하고 있는 바이오 벤처회사다.

종근당은 이번 계약을 통해 국내에서 카라쎄라퓨틱스사와 함께 CR-845의 공동개발을 추진하게 된다.