목암생명공학연구소(소장 윤엽)와 삼성서울병원(원장 송재훈)이 공동 주최하는 ‘From Discovery To Clinic’의 4번째 심포지엄이 지난 6일 삼성서울병원 암센터에서 열렸다.

이번 심포지엄은 표적치료와 희귀 질환, 세포치료를 포함하는 새로운 치료방법에 대한 연구결과와 임상적 고찰을 발표하고 자유롭게 토론하는 형식으로 진행됐다.

이날 심포지엄은 크게 ▲각 기관의 R&D 현황 소개 ▲표적치료 항암제 ▲희귀질환 치료제 ▲질병치료의 새로운 영역 등 4개의 세션으로 구성됐다.

심포지엄은 표적치료 항암제와 관련해 삼성서울병원 혈액종양내과 박준오 교수의 표적치료 항암제의 발전 발표와 목암생명공학연구소 원종화 박사의 표피성장인자 수용체(EGFR) 억제 인간항체 개발 등에 대한 소개로 시작됐다.

목암생명공학연구소가 개발하고 있는 EGFR 억제 항체는 최첨단 항체공학 기술을 통해 개발된 치료제로, 기존항체 치료에서 문제시 돼왔던 부작용은 감소하고 효능은 향상된 신개념 항체치료제다.

원종화 박사는 "여러 종양모델을 사용한 비교시험 결과, 대장암·비소세포성 폐암·두경부암 등에서 좋은 효과를 보였고, 특히 대장암에서 기존 항체 치료제 대비 우수한 효능 결과가 나타났다"며 "향후 전이성 대장암의 치료제로 개발하기 위한 연구에 박차를 가하고 있다"고 설명했다.

세 번째 세션인 희귀질환 치료제 관련 발표는 헌터라제 개발에 대한 녹십자 종합연구소 박두홍 박사의 발표와 삼성서울병원 소아청소년과 조성윤 교수의 희귀질환 치료의 미충족 욕구(unmet need) 발표 등의 순으로 이어졌다.

세계 두 번째로 개발된 헌터증후군 치료제 ‘헌터라제’는 세포배양 방식으로 생산한 효소를 환자에게 주사해 IDS(Iduronate–2-sulfatase)효소 결핍으로 인한 헌터증후군 증상을 개선시키는 치료제다.

박두홍 박사는 헌터라제 개발과 관련 "헌터라제 개발성공을 통해 그 동안 단 1개의 치료제에 의지할 수밖에 없었던 전 세계 헌터증후군 환자들이 보다 안정적으로 치료제를 공급받을 수 있게 됐다"면서, "헌터라제는 임상시험에서 기존 의약품보다 유효성과 안전성이 개선됐음을 입증 받아 보다 효과적이고 안정적인 치료환경을 열어줄 것으로 기대된다"고 말했다.

질병치료의 새로운 영역 분야에서는 삼성서울병원의 소아청소년과 성기웅 교수가 고위험군 신경모세포종에 대한 새로운 치료법을, 소화기 외과 조용범 교수는 대장암에 대한 맞춤형 치료를, 목암생명공학연구소 황유경 박사는 세포치료제의 현황 및 계획을 발표했다.

목암생명공학연구소가 개발 중인 자연살해세포치료제는 건강한 사람의 혈액을 채취해 제조한 후, 암 환자에게 투여하는 면역세포치료제로 현재 막바지 임상 1상을 진행 중이다.

황유경 박사는 "기존 면역세포치료제와 달리 타인의 면역세포를 이용할 수 있는 것은 면역 거부 반응을 일으킬 수 있는 타인의 T세포가 포함되지 않은 NK 세포만을 공급할 수 있기 때문"이라고 설명하며, "올해 임상 1상을 완료하고 빠르면 금년 말 임상 2상에 진입할 계획"이라고 소개했다.

이어 황 박사는 줄기세포 은행 및 치료제 개발과 기타 세포치료 연구에 대한 향후 계획도 함께 밝혔다.

연구소 측은 이번 심포지엄이 성공적으로 개최된 데에는 목암생명공학연구소, 삼성서울병원의 공동연구가 그만큼 활발하다는 것을 보여주며, 이러한 공동연구의 성과를 통해 앞으로 양 기관의 글로벌 연구경쟁력 향상과 신약개발 성공에 귀추가 주목되고 있다고 전했다.