삼성서울병원은 신장내과 김대중 교수가 서울대학교 화학과 박종상 교수, 엠아이텍과 함께 혈액투석용 인조혈관에 발생하는 협착을 예방하기 위한 새로운 인조혈관을 개발해 동물실험을 거쳐 임상시험을 실시하고 있다고 28일 밝혔다.

김 교수 등은 지난 7년간 지식경제부와 보건복지부로부터 30여억 원의 연구비를 지원받아 왔다. 특히 복지부는 연간 5억 원씩 2년간 10억 원을 추가 지원해 김대중 교수팀이 고안한 혈액투석용 인조혈관의 전 임상 및 실용화를 눈앞에 두고 있다.

인조혈관은 만성신부전 등으로 혈액투석을 받고 있는 환자 중 자기혈관 상태가 안 좋은 10~20%의 환자들이 사용하고 있는 중요 의료기기다.

그러나 인조혈관을 장시간 사용할 경우에는 협착이 발생해 추가로 풍선확장술 등을 받아야 하는 문제점 등이 종종 발생해왔다.

김대중 교수팀은 7년 여간 산학연 합동연구를 통해 협착을 억제하는 약물을 코팅한 인조혈관을 개발했고, 동물실험 결과 탁월한 효과를 보여 본격적으로 향후 1년간 임상시험을 진행한다고 설명했다.

인조혈관에 발생하는 협착 예방은 아직 세계 의학계가 해결하지 못한 문제로, 임상시험에 성공할 경우 투석치료를 받고 있는 많은 환자들이 혜택을 볼 수 있을 것으로 기대하고 있다는 게 김 교수팀의 설명이다.

임상시험 대상자는 신부전 등으로 혈액투석을 하고 있는 79세 이하의 환자로, 자기혈관의 상태가 좋지 않아 인조혈관이 필요한 환자가 주 대상이며, 인조혈관과 임상시험에 소요되는 제반비용은 무료로 진행된다.