셀트리온은 해외매각 작업을 위한 사전 준비차원에서 셀트리온홀딩스 보유 셀트리온제약 주식 447만1612주를 전날종가인 주당 1만1150원 총 498억 원에 인수하기로 계약을 체결했다고 19일 밝혔다.

이 같은 체결은 서정진 회장이 지난 16일 셀트리온, 셀트리온제약, 셀트리온헬스케어를 해외에 매각하겠다고 선언한 후 당일 JP모건을 매각주간사를 선정한 데 이어 후속작업에 착수한 것이라는 게 회사 측의 설명이다.

이는 세계 최초 항체 바이오시밀러 ‘램시마’에 대한 EMA의 승인 이후 매각작업에 속도를 내기 위한 준비절차다.   

이와 함께 셀트리온홀딩스와 셀트리온GSC는 금융기관에 담보주식으로 제공한 주식에 대한 일원화 작업을 위해 2대주주들과의 협의를 진행하고 있으며, 올해 상반기 안에 대출금 상환 등 매각 전에 필요한 자금일체에 대한 준비작업도 마치기로 했다.

서 회장은 최근 기자회견에서 2대주주들과의 협의를 거쳐 매각작업을 진행하겠다고 밝힌 바 있다.

셀트리온의 셀트리온제약 인수는 유방암치료용 신약 CT-P26의 본격적인 개발을 위해 올해 하반기 중 추진할 계획이었으나 매각작업을 위해 앞당겨 진행하게 됐다. 셀트리온은 최근 CT-P26의 비임상시험에서 긍정적인 결과를 얻어 개발속도를 가속화한다는 계획이다.

셀트리온이 셀트리온제약과 공동개발하고 있는 CT-P26은 차세대 바이오의약품 기술로 각광받고 있는 ADC(Antibody-Drug Conjugate)기술을 적용해 개발된 바이오베터 신약이다.

ADC기술은 항암효과가 뛰어난 화학의약품을 항체의약품에 결합해 항암제가 타깃 암세포에 가서 작용하게 된다. 항암제가 암세포와 함께 건강한 세포도 죽이는 항암독성을 최소화 할 수 있기 때문에 항암효과는 극대화하고 부작용은 최소화하는 '스마트폭탄' 의약품이라 불린다.

다국적 제약사인 로슈는 최근 ADC기술을 이용한 유방암치료제 TDM-1(미국 제품명 케드실라: Kadcyla)을 개발, 미 식품의약국(FDA)으로부터 시판허가를 받은 바 있다.

지주회사인 셀트리온홀딩스와 셀트리온GSC의 금융기관 대출금은 이날 현재 각각 2417억원, 1477억원 등 총 3894억원에 달하며, 해외매각에 앞서 개별 금융기관에 담보로 분산돼 제공된 주식에 대한 일원화 차원에서 2대주주들과 대출금 상환 등 자금일체에 대한 협의를 진행 중이다.

셀트리온홀딩스 관계자는 "현재로서도 담보여력은 충분하지만 추가적으로 시장의 투자심리를 안정시키기 위한 작업에 나선 것"이라며 "셀트리온제약 매각대금으로 담보비율이 높은 대출금을 상환한다고 가정할 경우 양사가 보유한 담보미제공 셀트리온 주식 수는 1391만8120주로 전날 종가기준으로 5100억원을 상회하기 때문에 담보여력과 관련된 시장의 우려는 과도하다"고 말했다.

한편 서정진 셀트리온 회장이 전날 MBC '손석희의 시선집중' 프로그램에 출연, 해외매각 발언을 번복했다는 보도와 관련해서는 사실과 다르다고 해명했다.

서 회장 측은 이 프로그램에서 "나는 스스로 약속을 번복할 자격과 권리가 없다고 분명히 밝힌 바 있다"면서 "EMA의 허가 이후 국익에 반하게 된다면 번복할 수도 있다는 여지를 남긴 것이 오해를 낳은 것"이라고 설명했다.