국민연금제도가 지난 1988년 도입된 이후 22년만인 9월 28일 현재 수급자 300만명 시대를 맞이했다.

이는 2003년 4월 100만명, 2007년 2월 200만명에 이어 3년 7개월 만에 다시 300만명째 수급자가 탄생한 것이다.

이에 따라 우리나라 60세 이상 인구 3명 중 1명은 국민연금 수혜자이며, 이는 국민연금제도가 전 국민의 노후 안전망으로 안정적으로 자리 잡고 국민이 느낄 수 있는 제도로 성장한 데에 따른 것으로 평가된다.

진수희 보건복지부 장관은 28일 오후 국민연금공단 성동광진지사에서 300만 번째 연금수급자에게 증서를 전달하면서 “그 동안 성실하게 보험료를 납부해준 데 대해 감사”를 표하고, “인생은 60부터라는 말이 있듯이 은퇴 후 행복한 제2의 인생을 시작하는데 있어 국민연금이 밑거름이 되기”를 기원한다는 입장을 밝혔다.

이날 진 장관은 수여식 직후 국민연금 가입자와 수급자들과의 간담회를 통해 국민연금제도에 대한 국민들의 다양한 의견과 건의사항 등 현장의 목소리를 청취하기도 했다.

이번에 300만번째 국민연금 수급자가 된 신정재(서울 은평구)씨는 22년(266개월)년 동안 총 3900만원의 연금보험료를 납부해 앞으로 매월 약 91만4000원의 연금을 지급받게 되며, 이 연금액은 매년 물가인상분을 반영해 인상된다.

통계청 발표 기대여명기간인 20년 동안 연금을 받는다고 가정하면 신정재씨는 총 2억8300만원의 연금을 받고, 본인이 사망할 경우에는 배우자 등 유족이 유족연금(노령연금의 60%정도)을 받을 수 있다.

2010년 9월말 기준 국민연금 누적 수급자는 300만 여명(일시금 제외)으로 이 가운데 노령연금 수급자 245만명, 장애연금 수급자 11만명, 유족연금 수급자가 44만 명에 이른다.

향후 고령화가 가속화됨에 따라 수급자는 더욱 빠른 속도로 증가해, 2020년에는 532만명, 2030년에는 971만명, 2040년에는 1509만명, 2050년에는 2119만명에 이를 것으로 예상된다.

이에 따라 65세 이상 노인인구 중에서 매월 국민연금을 수급하는 비율은 2020년 37.5%, 2030년 50.6%, 2040년 65.6%, 2050년에는 78.9%에 이르게 돼 국민연금이 노후생활의 기본적인 생활을 보장하는 안전판으로서 역할이 강화될 것으로 추정된다.

이를 위해 보건복지부와 국민연금공단은 안정적인 기금운용과 국민들이 체감할 수 있는 정책수립을 통해 국민연금제도가 양적인 성장뿐만 아니라 질적으로도 발전할 수 있도록 더욱 박차를 가한다는 계획이다.