전신 건강·복용약·잇몸뼈 상태 종합적으로 살펴야

뼈 부족한 경우 골이식 등 선행치료 후 임플란트 가능 여부 판단

     고령층 가운데는 “나이가 많은데 임플란트 가능할까”라는 걱정으로 치료를 망설이는 경우가 있다. 특히 당뇨나 골다공증 등 만성질환이 있거나 여러 약물을 복용하고 있다면 수술에 부담을 느끼기 쉽다. 하지만 고령이라는 이유만으로 임플란트 치료가 불가능한 것은 아니다. 임플란트 치료 여부는 연령보다 환자의 전반적인 건강 상태와 구강 환경, 복용약 등을 종합적으로 고려해 결정한다.

임플란트를 고려한다면 먼저 전신질환과 복용약을 확인해야 한다. 당뇨 등 만성질환이 있다면 질환이 적절하게 조절되고 있는지 살펴야 하며, 골다공증 치료제나 항응고·항혈소판제 등을 복용 중이라면 의료진에게 정확한 약물 정보를 알려야 한다. 약물을 복용 중이더라도 약물의 종류와 치료 목적, 환자의 전반적인 건강 상태를 고려해 치료 계획을 조정할 수 있다.

임플란트를 지지하는 잇몸뼈(치조골)의 양과 상태도 중요한 판단 기준이다. 치아를 오랫동안 상실했거나 치주질환으로 잇몸뼈가 감소한 경우 임플란트를 식립할 뼈가 충분하지 않을 수 있다. 그러나 뼈가 부족하다고 해서 임플란트가 곧바로 불가능한 것은 아니다. 잇몸뼈의 양과 형태, 잇몸 상태 등을 평가한 뒤 필요한 경우 골이식 등 선행치료를 시행하고 임플란트 식립을 계획할 수 있다.

한편, 빠진 치아를 장기간 방치하는 것도 주의해야 한다. 치아가 없는 상태가 지속되면 해당 부위의 잇몸뼈가 흡수되거나 주변 치아가 빈 공간으로 이동·기울어지는 등 구강 환경에 변화가 생길 수 있다. 이로 인해 임플란트 식립 전에 추가적인 치료가 필요하거나 치료 범위가 커질 수 있다.

▲ 세란병원 치과 오민석 과장

세란병원 치과 오민석 과장은 “고령 환자 중에는 연령 때문에 임플란트 치료 자체를 부담스럽게 생각하는 경우가 있지만, 임플란트는 나이만으로 결정하는 것이 아니라 환자의 전반적인 건강 상태와 구강 환경을 바탕으로 치료 가능 여부와 범위를 판단해야 한다”고 설명했다.

이어 “치아를 상실한 상태를 오래 방치하면 잇몸뼈가 줄어들거나 주변 치아의 위치가 변하는 등 이후 치료에 영향을 줄 수 있다”며 “치아를 잃었다면 장기간 방치하지 말고 가까운 시일 내 치과를 방문해 현재 구강 상태를 확인하고, 임플란트가 적합한지 또는 다른 치료 방법이 필요한지 상담 받는 것이 중요하다”고 강조했다.