자생한방병원의 척추질환 치료제인 GCSB-5(청파전)의 신경재생 효과 및 기전이 규명됐다.

자생한방병원과 성균관대 약대 연구팀은 최근 말초신경손상에 대한 동물실험과 세포실험을 통해 GCSB-5(청파전)의 신경재생 효과를 입증한 논문을 SCI급 학술지인 '저널 오브 에스노파마콜로지(Journal of Ethnopharmacology-Impact Factor 2.322)'에 발표했다고 12일 밝혔다.

논문의 원제는 Protective effect of GCSB-5, an herbal preparation, against peripheral nerve injury in rats 이며, '저널오브 에스노파마콜로지'는 전 세계 대체의학 가운데 과학적 사실로 증명된 논문만 게재하는 국제학술지다.

이번에 규명된 오가피, 우슬, 두충 등 대표적인 6가지 한약재로 처방된 GCSB-5(청파전)는 수백 년간 아시아에서 디스크 등 척추질환 치료를 위해 임상적으로 사용돼 왔으나 이에 대한 약리학적 연구와 효과를 나타내는 기전에 대해 활발히 연구되지 않았다.

하지만 최근 천연물에 대한 관심이 높아지면서 지난해 자생한방병원과 서울대 약대, 이화여대 약대 공동연구팀이 'GCSB-5의 항염증 효과와 억제 기전'에 대한 연구 논문을 발표한데 이어 이번에는 동일 처방을 가지고 신경재생 효과까지 입증시켰다.

디스크 질환의 경우에는 탈출된 디스크가 염증과 함께 척추 신경을 압박해 신경 손상을 일으키고, 신경 손상은 통증을 유발시켜 장기적으로 운동 및 감각, 신경 기능을 저하시킬 수 있다.

말초 신경 손상은 일정하게 유지되는 인체의 산화 균형을 무너뜨려 세포사를 유도하는 산화적 스트레스를 일으키는데, 이것이 손상을 가속화해 생화학적 및 구조적 장애로 이어진다.

이번 연구는 2009년 1월부터 10월까지 한방 척추질환 치료제인 GCSB-5(청파전)의 치료 효과를 밝히기 위해 진행됐다.

연구팀은 GCSB-5의 효능과 기전을 규명하기 위해 생체 내 실험으로 좌골신경을 절개한 후 봉합시킨 흰쥐에게 GCSB-5(청파전)를 경구 투여해 신경재생효과를 알아보고, 나아가 생체외 실험을 통해 인간 SH-SY5Y 신경아세포를 과산화수소로 산화적 손상을 일으킨 후 GCSB-5(청파전)를 처리해 신경재생의 작용기전을 조사했다.

자생한방병원 신준식 박사는 "GCSB-5는 신경손상 시 활성화되는 LDH·ROS·MDA와 같은 산화적 스트레스를 억제해 신경을 보호하고 신경의 재생을 촉진하는 것으로 확인됐다"고 말했다.

신 박사는 또 "항염증 효과에 이어 신경손상 치료에 대한 GCSB-5의 유효성이 입증됐기 때문에 향후 한약을 이용한 척추질환 치료가 더욱 활발해 질 것으로 기대되고, 특히 천연물을 이용한 부작용 없는 표준화된 치료제 개발에 기폭제가 되길 바란다"는 연구 결과의 의의를 설명했다.

자생한방병원과 서울대 천연물과학연구소는 지난 2003년 GCSB-5(청파전)에서 신경재생에 효과를 보이는 신물질 '신바로메틴'을 추출해 미국 물질특허를 획득했다.

올 1월에는 신바로메틴을 이용한 천연물신약이 녹십자에 의해 개발돼 식약청으로부터 시판 허가를 획득해 올 하반기 출시를 앞두고 있다고 연구팀측이 전했다.